Fast 40 Jahre Dienst – und nie darüber gesprochen
Polizei Burnout ist ein Thema, über das man im Dienst nicht redet. Das war zumindest meine Realität. Fast vier Jahrzehnte lang. Du funktionierst, du machst deinen Job, du gehst nach Hause. Und was du dabei in dir trägst, bleibt meistens genau dort: in dir.
Ich bin nicht der Typ, der früher über solche Dinge gesprochen hat. Nicht mit Kollegen, nicht mit der Familie, nicht mit Vorgesetzten. Es gab diese unausgesprochene Regel im Dienst: Du bist stark. Du hältst durch. Wer klagt, ist schwach. Ich habe diese Regel jahrelang verinnerlicht – und sie hat mich langsam aufgefressen.
Was Polizeiarbeit wirklich mit einem macht
Es sind nicht die großen Einsätze, die einen zermürben. Die großen Dinge – Unfälle, Gewalt, Tod – die verarbeitet man irgendwie. Meistens mit schwarzem Humor, manchmal mit Alkohol, gelegentlich auch gar nicht. Aber das ist ein anderes Thema.
Was wirklich zermürbt, ist das Dauerhafte. Die strukturelle Überlastung. Zu wenig Personal, zu viel Verantwortung, ständig wechselnde Schichten. Der Kopf findet keinen Rhythmus mehr. Der Körper auch nicht. Du schläfst schlecht, isst unregelmäßig, bewegst dich zu wenig. Und gleichzeitig erwartet der Dienst, dass du jeden Tag funktionierst – egal wie es dir geht.
Hinzu kommt das, was ich als emotionale Erschöpfung bezeichnen würde. Du siehst Menschen in ihren schlimmsten Momenten. Opfer, Täter, Familien die auseinanderbrechen. Du entscheidest in Sekunden, machst Fehler, trägst die Konsequenzen. Und am nächsten Morgen fängst du wieder an, als wäre nichts gewesen. Genau das ist der Nährboden für Polizei Burnout – nicht ein einzelnes Erlebnis, sondern die jahrelange Summe davon.
Das Schweigen hat System
Ich habe lange gedacht, dass das bei mir alleine so ist. Dass ich einfach zu schwach bin, mit dem Druck umzugehen. Heute weiß ich: Das ist ein kollektives Phänomen in Vollzugsberufen. Die Bundespolizei und andere Institutionen reden seit Jahren über psychische Gesundheit – aber die Kultur darunter hat sich kaum verändert. Wer sich meldet, gilt als Problemfall.
Ich habe Kollegen erlebt, die nach schweren Einsätzen einfach weitergemacht haben. Keine Nachsorge, kein Gespräch, kein Auffangnetz. Das war normal. Und wer dann irgendwann zusammengebrochen ist, war selbst schuld – so wurde es zumindest gefühlt. Dabei ist Polizei Burnout keine Frage der Schwäche, sondern eine Frage der Zeit. Wann, nicht ob.
Das klingt dramatisch, ich weiß. Aber genau das ist es: eine Kultur, die psychische Belastung systematisch ignoriert und wer darüber spricht, als Schwächling abstempelt. Ich habe diese Kultur mitgetragen. Jahrelang. Das ist mein Anteil daran.
Wann ich gemerkt habe, dass etwas nicht stimmt
Es gibt keinen einen Moment, an dem es sich eingeschaltet hat. Es war eher ein langsames Driften. Irgendwann bin ich morgens aufgestanden und wollte nicht zur Arbeit. Nicht wegen Faulheit, sondern weil der Gedanke an den Dienst physisch unangenehm war. Ein Druck in der Brust. Eine Schwere, die sich nicht wegschlafen ließ.
Ich war gereizt. Zuhause noch viel mehr als im Dienst. Die Familie hat das abbekommen, nicht die Kollegen. Die Ehe hat darunter gelitten – das ist eine Untertreibung. Ich habe Dinge gesagt und getan, für die ich mich heute schäme. Nicht aus Bosheit, sondern weil ich so voll war, dass kein Platz mehr für Empathie blieb.
Der Alkohol hat irgendwann eine Rolle gespielt, die er nicht hätte spielen sollen. Nicht dramatisch, nicht täglich im Exzess – aber regelmäßig genug, um mir selbst klar zu machen, dass ich ein Ventil brauchte. Und kein gesundes.
Was ich nie gesagt habe – und warum
Ich habe nie gesagt: „Mir geht es nicht gut.“ Nicht wirklich. Es gab diesen Satz manchmal in Andeutungen, aber nie klar und direkt. Weil ich nicht wusste, was danach kommt. Weil ich Angst hatte, als dienstunfähig eingestuft zu werden. Weil ich keine Worte hatte für das, was in mir vorging.
Ich habe nie gesagt, dass manche Einsätze mich noch Jahre später verfolgt haben. Bilder, Geräusche, Situationen – die kommen manchmal einfach wieder. Kein klassisches Trauma, dachte ich immer. Aber vielleicht doch etwas in dieser Richtung, nur kleiner und diffuser und deshalb leichter zu ignorieren.
Ich habe nie gesagt, dass ich manchmal morgens im Auto gesessen und einfach nicht gefahren bin. Fünf, zehn Minuten. Nur dagesessen. Weil ich eine kurze Pause gebraucht habe, bevor das wieder losging.
Das sage ich jetzt. Hier. Zum ersten Mal öffentlich. Nicht weil es mich erleichtert – das weiß ich noch nicht. Sondern weil ich weiß, dass es andere gibt, die dasselbe kennen. Und die vielleicht gerade in einem Auto sitzen und nicht losfahren.
Polizei Burnout erkennen – was die Anzeichen wirklich sind
Ich habe das Wort Burnout lange gemieden. Es klang nach Modediagnose, nach Menschen, die sich zu viel auf einmal vorgenommen haben. Heute sehe ich das anders. Polizei Burnout ist kein dramatischer Zusammenbruch, der einen von heute auf morgen aus der Bahn wirft. Er ist das Ergebnis von Jahren, in denen du mehr gibst, als du bekommst. In denen du keine Energie mehr regenerierst, weil keine Zeit und kein Raum dafür da ist.
Im Polizeidienst gibt es strukturelle Faktoren, die genau das begünstigen: Schichtarbeit, emotionale Dauerbelastung, bürokratische Frustration, öffentliche Kritik bei gleichzeitiger gesellschaftlicher Isolation. Das ist kein Selbstmitleid, das ist eine reale Kombination aus Faktoren, die Menschen über Jahre mürbe macht.
Ich war mürbe. Das war meine Realität. Und ich habe trotzdem weitergemacht, weil ich nicht wusste, was die Alternative ist. Weil der Dienst auch Identität war. Weil ich ohne ihn nicht wusste, wer ich bin.
Was danach kommt – noch keine Antworten, nur Fragen
Ich bin jetzt raus. Oder zumindest dabei, rauszukommen. Der Neustart in Südostasien ist auch der Versuch, Abstand zu gewinnen – von allem, was sich über fast vier Jahrzehnte aufgestaut hat. Ob das funktioniert, weiß ich nicht. Ob ich die richtigen Entscheidungen treffe, weiß ich auch nicht.
Was ich weiß: Das Schweigen hat mir nicht geholfen. Es hat die Ehe belastet, die Gesundheit, den Schlaf, die Beziehung zu mir selbst. Das Reden – oder in meinem Fall das Schreiben – ist kein Wundermittel. Aber es ist ehrlicher als das, was ich jahrelang gemacht habe.
Wenn du im Vollzugsdienst bist und erkennst, was ich beschreibe: Du bist nicht schwach. Du bist erschöpft. Das ist ein Unterschied. Und es gibt Anlaufstellen wie die Polizeiliche Seelsorge, die vertraulich arbeiten – ohne dienstliche Konsequenzen. Ich hab das selbst nie in Anspruch genommen. Vielleicht wäre es gut gewesen.
Über den Rest meines Weges – was aus diesem Leben geworden ist und warum ich jetzt nach Kambodscha gehe – schreibe ich an anderer Stelle. Das hier sollte erst einmal das sein, was es ist: Worte, die ich zu lange nicht gesagt habe.
